Leptocereus grantianus

En la hermosa isla de Culebra, en el archipiélago de Puerto Rico, existe un cactus endémico llamado Leptocereus grantianus. Es un cactus extenso o sub erecto. Aunque tiene un crecimiento recostado sobre otros arbustos, el Leptocereus grantianus puede alcanzar hasta 6.6 pies de alto y un diámetro de 1.2-2 pulgadas. Tiene tallos alargados y se componen de 3-5 costillas prominentes con bordes festoneados. En las plantas jóvenes, las costillas son delgadas con pequeñas espinas. Estas espinas suelen ser casi negras. Cuando la planta va madurando y las articulaciones crecen, estas espinas van desapareciendo. Otra de sus características más notables.

Las flores del Leptocereus grantianus son solitarias y pueden llegar a medir entre 1.2 y 2.4 pulgadas de largo. Sus flores, localizadas al final de la rama, son de color blanco o crema y nocturnas.  El fruto es subgloboso o elíptico y puede llegar a medir 1.6 pulgadas. 

Habitat del Leptocereus grantianus

Al ser una planta exclusiva de la isla de Culebra, con su hábitat de vida subtropical de bosque seco, su espacio es muy limitado. Esto unido a las modificaciones en su hábitat para que la isla tenga desarrollo residencial y turístico. Además, la deforestación y los fuegos ocasionados por humanos ha ocasionado que se encuentre en peligro crítico de extinción. Eventos naturales, como los huracanes, también han afectado su población y ha llevado esta especie al borde de la extinción. Debido a que es una planta que se encuentra mayormente en los bancos rocosos a lo largo de la costa de esta isla. Actualmente, existen 4 poblaciones a lo largo de la costa rocosa, en Punta Melones y en el Barrio Sardinera. Se encuentra en la lista de las especies en peligro de extinción desde 1993.

Sin embargo, en Culebra se han aunado esfuerzos para salvar esta especie de la extinción. El Refugio de Vida Silvestre de Culebra ha designado un área con las condiciones idóneas para la siembra de varios individuos de esta especie. Igualmente, con el apoyo de varios programas de conservación se han desarrollado áreas protegidas para la siembra del Leptocereus grantianus. Y, así ayudar en la recuperación de esta planta. Gracias a que se desarrolla fácilmente a través de esquejes, estos esfuerzos son menos complicados.

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