A pesar de que Puerto Rico es un territorio pequeño en extensión, cuenta con una gran cantidad de biodiversidad endémica. Entre los animales endémicos hay una especie muy interesante. Se trata del caracol lapa. Su nombre científico es Gaeotis flavolineata. También se le conoce como babosa boricua, semibabosa o lapa verdosa. En verdad este pequeño animal es un caracol. Mide aproximadamente dos (2) pulgadas de largo.
Características de la babosa boricua
Su característica principal es que su concha es muy reducida y se encuentra bajo su piel. Su concha está calcificada y se encuentra cubierta por una solapa de su manto. Debido a que su concha ha evolucionado tanto, que se ha vuelto muy pequeña, el animal no puede retraerse u esconderse en ella. Para compensar esto, la babosa boricua, ha desarrollado otra estrategia de supervivencia. Se ha vuelto transparente, lo que le permite confundirse con las hojas en su hábitat. Este camuflaje le ayuda a ser casi invisible entre las hojas en su medio ambiente.
Otra característica, muy interesante, es que respira a través de pulmones. Las condiciones ambientales controlan su ciclo de vida y reproductivo. Factores importantes son: la luz, condiciones climáticas y por supuesto la comida disponible. Aunque es un molusco nocturno, puede verse de día dependiendo de las condiciones de su medio ambiente. Su actividad varía de acuerdo a la época del año.
Clasificación científica y conservación de la babosa
Es un molusco herbívoro. Se alimenta de algas y tejido vegetal que encuentra donde se mueve. Puede alimentarse, además, de residuos de otros animales. Su dieta también incluye hojas verdes. El Gaeotis flavolineata puede llegar a comer la mitad de su peso en una sola noche. Aunque es hermafrodita, no presenta sus órganos sexuales femeninos o masculinos a la misma vez. Los órganos masculinos suelen activarse primero y luego los órganos femeninos. Estas características son controladas por un eficiente sistema hormonal que posee.
La primera vez que se documentó este animal por interés científico fue en 1854. La babosa boricua vive en los árboles de los bosques húmedos en el área montañosa de Puerto Rico. Al momento su población es abundante y su probabilidad de extinción es de preocupación menor.
Me ha gustado conocer de la existencia de este caracol tan particular. En mi tierra tenemos babosas de tierra en tonos marrones y rojizos que hacen estragos entre las lechugas, uno de sus alimentos predilectos.
Gracias por leernos y dejarnos su comentario. En verdad la naturaleza no deja de sorprendernos.
Aquí también hay babosas que hacen estragos con las cosechas .
A veces no nos percatamos de estos pequeños. Tremendo artículo.
Muy cierto Myrna. Gracias por tu comentario.